证券交易所是指一个专门从事证券交易的机构，它是一个法定的交易市场，是股票、债券等证券的发行和交易场所。证券交易所是股票市场的核心，也是投资者、发行人和证券交易中介机构的重要交易平台。那么证券交易所的功能与作用是什么呢？

首先，证券交易所的基本功能是证券交易。证券交易所提供证券市场所需的交易基础设施和交易规则，为投资者提供证券交易的场所和机会。证券交易所的交易方式有两种，一种是集中竞价交易，另一种是连续交易。集中竞价交易是指在特定时间内，所有股票交易都在同一时间集中进行，以最终成交价为交易价格。连续交易是指在交易时间内，买卖双方可以随时提交报价，直到达成交易。

其次，证券交易所的另一个重要功能是证券发行。证券交易所是证券市场的重要组成部分，它不仅提供证券交易平台，还是证券发行的主要场所。证券发行是指企业或政府机构通过发行股票、债券等证券来筹集资金。证券发行需要通过证券交易所的审核和批准，证券交易所对发行人的财务状况、业务状况、管理状况等进行审查，确保发行人的证券能够得到投资者的信任和认可。

第三，证券交易所还承担着证券信息披露和监管的职责。证券交易所作为证券市场的主要参与者，需要对证券市场进行监管，保护投资者的利益。证券交易所要求发行人及时披露相关信息，包括财务报表、业务情况、管理情况等。同时，证券交易所还要对证券交易过程进行监管，防范市场操纵和内幕交易等不正当行为，维护证券市场的公正、公平和透明。

最后，证券交易所还有一个重要的功能是提供市场数据和信息服务。证券交易所收集整理市场信息，包括股票、债券价格、交易量、市场指数等，为投资者提供实时的市场数据和信息服务。证券交易所还提供市场研究和分析报告，帮助投资者更好地了解市场动态和趋势，从而做出更明智的投资决策。

综上所述，证券交易所是一个专门从事证券交易的机构，它是股票、债券等证券的发行和交易场所。证券交易所的功能与作用包括证券交易、证券发行、证券信息披露和监管、提供市场数据和信息服务等。证券交易所在证券市场中扮演着重要的角色，为投资者提供了交易平台、信息服务、市场监管和投资机会。